회사에서 프로젝트 문서를 정리하던 어느 날, 낯선 파일 하나를 받았습니다. 확장자가 ‘.ai’로 되어 있었죠. 처음엔 도무지 무슨 파일인지 알 수 없었습니다. 디자인 업무와는 전혀 관련 없는 부서에서 근무하다 보니, 그 파일을 열어보는 방법조차 몰랐습니다. 여러 동료들에게 물어보고 검색을 해보니, 그것이 바로
어도비 일러스트레이터(Adobe Illustrator)로 만들어진 벡터 그래픽 파일이라는 사실을 알게 되었습니다.하지만 문제는 그다음이었습니다. 그 시절엔 전용 프로그램이 없으면 파일을 볼 수 없었고, 일반적인 이미지 뷰어나 오피스 프로그램으로는 전혀 열리지 않았습니다. 결국 어쩔 수 없이 어도비 프로그램을 설치해야만 내용을 확인할 수 있었죠. 그러나 요즘은 상황이 완전히 달라졌습니다. 정품 소프트웨어를 사용하지 않더라도 .ai 파일을 확인할 수 있는 다양한 무료 방법이 등장했습니다. 직접 사용해본 경험을 바탕으로 대표적인 방법들을 소개해 드립니다. AI 파일 뷰어 다양하게 있습니다.
1. Adobe Reader로 열기
Adobe Reader는 일반적으로 PDF 파일을 보기 위한 프로그램이지만, 일부 버전의 .ai 파일도 PDF 기반으로 저장된 경우 열 수 있습니다. 특히 최신 버전에서는 일러스트레이터에서 저장된 벡터 정보를 그대로 인식해 기본적인 미리보기 정도는 가능합니다. 다만, 편집은 불가능하므로 확인 용도로 사용하는 것이 좋습니다.
2. Sumatra PDF
Sumatra PDF는 가볍고 빠른 PDF 리더로 유명합니다. 일부 .ai 파일도 열리지만 완벽하게 지원되지는 않습니다. 텍스트나 간단한 형태를 확인하는 용도로는 충분하며, 설치 용량이 작아 저사양 컴퓨터에서도 부담 없이 사용할 수 있습니다.
3. 온라인 변환 도구 활용
별도의 프로그램 설치가 부담스럽다면 온라인 변환 도구를 이용하는 것이 가장 간편합니다. Convertio, Zamzar, CloudConvert 등은 .ai 파일을 JPG, PNG, PDF 등으로 손쉽게 변환할 수 있습니다. 단, 무료 사용에는 용량 제한이 있으니 파일 크기에 따라 유료 옵션을 고려해야 할 수도 있습니다. 웹 기반이라 브라우저만 있으면 언제 어디서나 이용할 수 있는 점이 큰 장점입니다.
4. 무료 대체 프로그램
- Photopea (https://www.photopea.com/)
웹에서 실행되는 무료 그래픽 편집기로, 포토샵과 유사한 인터페이스를 가지고 있습니다. 일부 .ai 파일을 직접 열어 간단한 편집이 가능합니다. - Inkscape (https://inkscape.org/)
오픈소스 벡터 편집기이며, .ai 형식을 지원합니다. 일러스트레이터의 대체 프로그램으로 자주 사용되며, 무료로 이용할 수 있습니다. - Gravit Designer (https://designer.io/)
클라우드 기반 벡터 디자인 툴로, 회원가입 후 .ai 파일을 불러와 편집할 수 있습니다. 팀 단위 협업에도 적합합니다.
과거에는 오직 어도비 일러스트레이터로만 열 수 있었던 AI 파일이, 이제는 이렇게 다양한 무료 도구로 접근이 가능해졌습니다. 개인 사용자든 회사원이든, 복잡한 설치 과정 없이 간단히 열람과 변환이 가능하다는 점은 큰 변화라고 할 수 있습니다. 관련 정보는 어도비 공식 문서에서도 확인할 수 있습니다.
디자인 파일을 자주 다루지 않는 사람이라도, 업무 중 한 번쯤 .ai 파일을 마주칠 때가 있습니다. 그럴 때 위 방법들을 기억해 두면 불필요한 설치나 스트레스를 줄이고 빠르게 내용을 확인할 수 있을 것입니다.